La cocina y gastronomía nyonya, que surgieron en Malaca como resultado de la mezcla de la cultura china y la malaya, y que posteriormente se vieron influenciadas por las de los colonos, son muy particulares y poseen una gran cantidad de matices.
Después de redactar el artículo sobre el restaurante Nyonya, especializado en comida picante, de Amsterdam, he estado consultando información acerca de la cocina y gastronomía nyonya y su origen, y la historia que hay detrás es bastante interesante.
Resumiendo un poco una de las versiones sobre el origen de la cocina nyonya, la historia sería la siguiente. Todo empieza con la unión del Sultán de Malaca Mansur Shah y la princesa china Hang Li Po siglos atrás. La princesa y su séquito, de unas 500 personas, se trasladaron a Malaca y los recién llegados se integraron y se mezclaron con la población local, surgiendo la primera generación de chino-malayos, llamados peranakans.
Esta palabra provenía de Indonesia y se utilizaba para referirse a los descendientes de los inmigrantes chinos que se mezclaron con los nativos indonesios. En Malaca, a los peranakans se los denomina de forma diferente según el género: a los hombres se les llama baba y a las mujeres nyonya. Así, es de este último término del que adquiere el nombre este tipo de comida.
Estos descendientes, los peranakans, adoptaron la lengua, las costumbres y la vestimenta malayas rápidamente, pero la comida se vio influida por la cultura china, apareciendo la cocina y gastronomía nyonya.
Más tarde llegaron las colonizaciones con portugueses, holandeses e ingleses de por medio. La British East India Company unió Malaca con Penang y Singapur, y algunas comunidades de peranakans se asentaron en estos lugares llevando consigo sus tradiciones y su arte culinario.
La cocina y gastronomía nyonya, de esta forma, llegan a la actualidad con diferencias respecto a las cocinas malaya y china y con una gran influencia de las colonizaciones, lo que confiere a esta comida un carácter único y muy peculiar.
Entre la gran variedad de platos típicos nyonya podemos encontrar, por ejemplo, los siguientes: Sambal Petai Sotong (sepia con judías picante), Kari Ayam (pollo al curry) y bolas rellenas de pollo fritas.
